De Eifel, stille oase in Europa's kloppend hart

Binnenkort vertrek ik al weer voor de 3e keer naar dit o zo dichtbije stukje buitenland, dat -hoewel ingeklemd tussen belangrijke historische steden en verkeerswegen- nog altijd een van de meest bijzondere natuur- en cultuurstreken van Duitsland is. Natuurlijk kent het gebied zijn toeristische hoogstandjes, maar ik zet in op het weidse, stille land vol van elegie en geschiedenis dat het hart van de romanticus sneller doet kloppen. Voor menigeen is de Eifel nog steeds een witte vlek op de landkaart en je kunt je afvragen hoe deze streek, in het hart van Europa, zo met rust kon worden gelaten? Aan het landschap kan het niet liggen: eindeloos voortrollende heuvelruggen, verstoord door vulkaanbreuken die de kenmerkende kegelbergen vormden, maar ook diepe, cirkelvormige kratermeren deden ontstaan.En dan zijn er de rivieren en beken die aan de randen van het gebied hun uitslijpende werk deden en het middelgebergte met diepe dalen doorsnijden.
Ook aan het aanbod aan kunst en cultuur kan het niet liggen: gelegen tussen de keizersteden Trier en Aachen was het gebied niet alleen graanschuur en jachtgebied voor deze twee keizerlijke residenties, ook werden hier machtige kloosters gesticht en vele burchten opgericht. Talloze kastelen, kerken, altaarstukken en fresco's zijn er te ontdekken en die vertegenwoordigen een grote historische en culturele rijkdom.
Het heeft ongetwijfeld van doen met de Eifel's positie als grensland, als oorlogs-doorgangsgebied, als legerkwartier en Westwall- frontgebied. Sinds de 16e-eeuw was er nauwelijks een generatie die niet in oorlog was met aartsvijand Frankrijk. Zo werd de Eifel tot Duitsland's armengebied dat haar cultuurschatten zorgvuldig verborgen hield. Deze te ontdekken en aanschouwen is mijn missie. Ik kies voor het stille seizoen wanneer alleen de late druiven nog aan de wijnstokken hangen, wachtend op de eerste nachtvorst en in de bossen de lariksen fel oranje kleuren. Wanneer het rumoer van de wijnfeesten al lang is verstomd en het landschap in de late herfst nog met goudpenseel bestreken wordt.
Ahrweiler in het romantische dal van de Ahr wordt mijn uitvalsbasis en vandaar zal ik verslag doen van mijn belevenissen...