Voor de liefhebbers...

"Vervloekt kerkhof! De doden konden er zelfs hun laatste slaap niet in vrede doorbrengen. Enorme granaten hadden er de beenderen verpulverd en verspreid alsof de doden nog een vreselijke straf aan het uitboeten waren. Wij zouden het kerkhof zeker opnieuw bevolken met vers vlees. Het zou ongetwijfeld binnen korte tijd vol liggen, maar er was nu nog plaats voor zes levenden, dat waren wij..."

- Louis Barthas, 21 november 1916 aan het front van de Somme.

Binnenkort bezoek ik deze voormalige frontlijn uit de Eerste Wereldoorlog, vergezeld door Barthas' dagboeken waarin deze eenvoudige tonnenmaker getuigt van het werkelijke leven aan het front, dat door de meer geletterde officieren nooit beschreven had kunnen worden. Zij waren immers zelden aanwezig bij de gruwelijke gevechten om enkele meters modderige grond.

Ook bezoek ik in Amiens de grootste kathedraal van Frankrijk en laat ik mij bekoren door de schoonheid van de vallei van de Haute-Somme. Het mooiste stukje van deze rivier, snakkend naar het voorjaar...

In het Pays d'Artois verken ik de Frans-Vlaamse stad Arras (Atrecht) en vergaap mij aan de ruim 200 meesterwerken in het onlangs geopende Louvre Lens.

Ook in dit Land van Arras is zwaar gevochten in de Eerste Werelsoorlog. Ik ga op zoek naar herinneringen, maar ook naar de mooiste uitzichtspunten in het noordelijk deel van deze streek.

Ik nu weer vraag ik jullie mij te vergezellen op deze ontdekkingstocht door het noorden van Frankrijk, langs de bebloede aarde waar straks het koren zich weer zal uitstrekken tot aan de horizon, gekroond met misschien wel het mooiste godshuis van Frankrijk... Ik meld mij!